В одном таинственном уголке живут люди, выдающие себя за дворян. Их лица никому не показываются: их тела постоянно скрыты слоем сажи, которую они без устали испускают в пространство. Безликость кажется позором для благородных, особенно когда дом, в котором они обитают, пропитан копотью. Чтобы сохранить достоинство и порядок, каждому теневому дворянину служит одна из так называемых «Живых Кукол» — носитель лица хозяина, который парадоксально исполняет роль внешности и вместе с тем следит за чистотой вокруг. Живая кукла повторяет черты владельца, создавая видимость биографии и характера, пока сама выполняет повседневные заботы и сметает сажу. Так тайная знать сохраняет иллюзию благородства: снаружи — строгость и визитки, внутри — тени и дым. В доме теней каждое движение становится сценой, где маска лица и реальная жизнь переплетаются в непростой акт поддержания чужой репутации и порядка.
