Японский проект под названием Император джунглей стал настоящим культурным феноменом, и в ответ на его успех создатель решил выпустить продолжение в 1966 году — в Японии оно вышло как Новый император джунглей или Вперед, Лео!. Проблема для остального мира заключалась в том, что создатель снял новый сезон без подписанного договора с NBC, и эта версия оказалась ближе к исходной манге: она отличалась более мрачным настроем, в сюжете гибло много персонажей, а некоторые эпизоды могли показаться удручающими. Американский партнёр посчитал, что такой материал невозможно выгодно продать, и был удовлетворён имеющимися 52 эпизодами, поэтому новая серия Император джунглей долгие годы не показывалась в США, пока в 1984 году ей не нашли другое название — Лео Лев. Говорилось, что события разворачиваются спустя несколько лет после оригинального Кимбы. Кимба повзрослел, обзавёлся партнёром Китти и двумя детёнышами. Основной акцент делался на Руне, сыне-подростке, который учился расти и становиться таким же сильным, как его отец. По юридическим причинам англоязычный дубляж не имел права использовать имя Кимба, поэтому персонажи сохраняли свои японские имена.
