Этот фильм — экранизация автобиографического романа Титосэ Кобаяси, известной японской актрисы театра и кино, чья биография тесно переплелась с эпохой оккупации Северной Кореи японскими властями в 1940–1946 годах. История разворачивается за мгновение до начала Второй мировой войны и следует за молодой женщиной, которая уже в раннем возрасте сталкивается с суровыми последствиями конфликта, даже находясь вдали от фронтовых событий. Вокруг бушует кризис, и от того, как люди переживают его, во многом зависит их будущее: Япония и Корея переживают экономические потрясения, а детские мечты нередко остаются нереализованными. Отца героини призывают на военную службу, а победа в войне не приносит заветного облегчения — трудности продолжаются. Еще задолго до основных событий в регионе после Русско‑японской войны (1904–1905 гг.) в Корее размещаются японские войска: в 1905 году Корея становится протекторатом, а в 1910 году — аннексированной Японией. Корейцы долгое время лишались равных прав и подвергались притеснениям. Лишь по завершении Второй мировой войны положение начинает меняться: корейский народ объединяется с советскими войсками, пришедшими после капитуляции Японии, и жизнь японской общины на полуострове становится все более невыносимой. Отец Титосэ, служивший на войне и боящийся расправы, вместе с семьёй принимает решение об эмиграции на юг.
