История разворачивается вокруг школьного научного кружка, который спустя полвека своего существования решает осуществить давнюю мечту — построить космический корабль и отправиться к Марсу. Ведущую роль в замысле играет необычная теория супруги одного из членов: вся Вселенная пропитана энергией эфира, и именно она может объяснить загадки космоса. Кружок стремится проверить, существуют ли на Марсе оросительные каналы, возведённые его предшественниками, и понять, какова их подлинная история. Прошли годы и многие выводы оказались спорными, порой спорно опровергнутыми, но это не остановило команду — намечается экспедиция к Красной планете. Что же ожидает её участников на поверхности Марса? Удастся ли им подтвердить или опровергнуть старые гипотезы, и какие новые тайны раскроются в ходе миссии? В душе остаются вопросы о границах науки, о силе дружбы и о том, что Марс готов рассказать тем, кто осмелится заглянуть в его недра.
