Аниме “Дорога под Небом” 2009 года разворачивает историю на фоне эпохи Троецарствия в Древнем Китае, когда три государства — Вэй, У и Шу — вели непрерывную борьбу за господство. В центре повествования — Цао Цао, выдающийся полководец и политик, образ которого в этом сериале предстает в более многогранном свете. В отличие от традиционных образов в романах Ло Гуаньчжуна, герой здесь показан не как однозначный злодей, а как сложный лидер, стремящийся изменить сознание народа и отбросить устаревшие нравы и обычаи. В эпоху хаоса и распада он пытается навести порядок на родовых землях, строя новый порядок и одновременно оставаясь продуктом сурового времени, где приходится идти и на переговоры, и на хитрость, и на силу. Повествование исследует идею, что цель часто требует неординарных средств. Сюжет охватывает период с 165 по 200 год до н. э., начиная от момента захвата реальной власти евнухами и заканчивая битвой при Гуанду, демонстрируя стремительный взлет влияния Цао Цао.
