Действие разворачивается во Франции начала XIX века, когда суровая реальность жизни без мужа ставит Фантину и её маленькую Козетту в очень трудное положение. Одинокая мать вынуждена искать любой заработок, ведь после потрясений революции устроиться на работу крайне сложно. Она вынуждена передать дочь под опеку семье трактирщиков Тенардье, рассчитывая на временную опеку, пока сама пытается заработать. Но беда не оставляет их в покое: хозяева заведения расточают все посылаемые Фантиной деньги и неоправданно эксплуатируют беззащитную девочку. И вдруг появляется шанс на перемену: добрый человек забирает Козетту из трактира и обещает ей защиту и заботу. Кто он на самом деле? Какие секреты скрываются за его добротой, и каким образом он связан с матерью? Взросление Козетты заставляет её всё глубже узнавать суровый мир, где правят жестокость и несправедливость, и ей предстоит найти свой путь к надежде и выживанию.
