Путешествие отца и сына Саотомэ — Генмы и Ранмы — по китайским землям приводит их в загадочную долину кипящих источников. Генма, мастер боевых искусств и строгий наставник, намерен вырастить из сынa достойного представителя своей школы универсального искусства. Но судьба готовит неожиданный поворот: во время странствия их настигает древнее проклятие, скрытое во вспыхивающих гейзерах. После случайного купания в горячих водах Генма превращается в панду, а Ранма — в девушку. Кто же из них оказывается в более невыгодном положении, остается спорным. Однако горячая вода возвращает их прежний облик, и совместная забота о возвращении нормальности не исчезает. По возвращении в Японию Саотомэ отправляются к дому семьи Тэндо, где расположен зал всечасного боевого искусства. У главы семьи три дочери, и одну из них — Аканэ Тэндо — он уже готов выдать замуж за Ранму. Но ни Ранма, ни Аканэ не стремятся к браку: он ищет способ снять проклятие, а она увлечена лишь мастерством боя. Тем не менее отец остаётся непреклонным в своём взгляде на будущее сына и не сдаётся.
