Десятилетняя Тихиро Огино вместе с родителями отправляется в путь к новому месту жительства, расположенного где‑то в глубинке Японии. Чтобы сократить расстояние, они сворачивают в загадочный лес и, выбравшись из него, выходят на просвет, откуда ведёт узкий мощёный тоннель. Пройдя по нему, семья оказывается в пустынном городке, где ни души, зато на прилавках и витринах тесно стянуты деликатесы. Родители Тихиро решают перекусить и расплатиться позже, когда найдутся хозяева. Любознательная, как и все дети, Тихиро отправляется побродить и вскоре натыкается на мальчика Хаку, который настаивает на том, чтобы она немедленно ушла. Уже вечер, и город заполняют странные звуки и таинственные тени. Вернувшись к родителям, Тихиро с ужасом обнаруживает, что они начинают толстеть на глазах и в итоге превращаются в свиней. Через некоторое время Хаку объясняет ей суть происходящего: они попали в волшебный мир, где людям не место, а повелительницей здесь является колдунья Юбаба, превращающая людей в животных. Сделаны исключения лишь для гостей и работников. И если Тихиро хочет вернуть близких, ей нужно прийти к колдунье и попросить устроить её на работу — в этом Юбаба не может отказать.
