Действие разворачивается на рубеже веков, в конце девятнадцатого столетия, в маленьком приморском городе, где пахнет солью и ветром. Молодая азиатская женщина по имени Чайна держит на плечах скромную гостиницу, ставшую пристанищем для путников и местной любопытной публики. В одной из комнат обитает эксцентричный учёный мистер Брекенридж, чудак, чьё стремление к приборным идеалам перемежается с постоянными опозданиями с арендной платой. Рядом с ним живёт его энергичный помощник Джим, чутко следящий за каждым импульсом сварливого изобретателя. Вместе они создали нечто, за чем века будут тянуться разум и мечта — удивительное устройство, обещающее видеть за границей обыденности и дарить неземные возможности. Джим уверяет, что с помощью этой техники можно подарить Чайне самое прекрасное кольцо на свете, символ желания, веры и чистой радости. Между Чайной и учёными рождается необыкновенная связь: гостиница наполняется шёпотом будущего, смехом гостей и лёгким мерцанием магии, когда на горизонте появляется шанс, что мечта станет реальностью, и кольцо найдет своего обладателя.
